C’est la photo qui fait mal. Henri Lotin, le fils d’Emmanuel Eboa Lotin, publiait il y’a quelques heures sur X un billet de 2 000 FCFA. Sa légende: « Vous voulez que ce pays soit pris au sérieux comment ? » La somme correspondrait aux droits d’auteur de juillet 2026 versés par la SONACAM pour le catalogue de son père, mort le 6 octobre 1997 à Douala à 55 ans.
La publication tombe mal pour la Société Nationale Camerounaise de l’Art Musical. Quelques jours plus tôt, son PCA Francis Ateh Bazore, tout juste reconduit, annonçait à la presse des répartitions comprises entre 30 000 et 300 000 FCFA pour les ayants droit. Entre la fourchette promise et le mandat reçu par la famille Lotin, l’écart est de 15 à 150 fois. 2 000 FCFA contre 30 000 ; 2 000 FCFA contre 300 000, pour un catalogue qui continue de tourner.
Près de 70 chansons, de Mulema mam (1962) à Gratitude (Disque d’Or 1978), et près de 400 cantiques hérités de son père, le pasteur Adolphe Lotin Same. Des titres toujours diffusés sur les FM de Douala, dans les bars et sur les plateformes de streaming.
Les 100 millions de la bière
En juillet dernier, la SONACAM se félicitait d’avoir récupéré 100 millions de FCFA grâce à la redevance de 12 FCFA prélevée par casier de bière vendu. Une manne qui devait être distribuée « dans les semaines à venir » pour permettre aux artistes de payer la rentrée scolaire. La rentrée de la famille Lotin aura donc coûté le prix d’un cahier.
L’organisme, qui gère environ 3 000 sociétaires, dit verser 350 millions de FCFA par an. Soit une moyenne de 116 000 FCFA par artiste et par an, moins de 10 000 FCFA par mois. Une moyenne qui cache de grandes disparités.
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Ce n’est pas une première. En octobre 2025, une avance forfaitaire de 27 000 FCFA avait déjà provoqué la colère du milieu, qui parlait d’« aumône ». En août 2022, sur 340 millions distribués à 685 artistes pour des exploitations de 2005 à 2009, certains avaient touché moins de 5 000 FCFA.
Pourtant la loi est claire. La loi n°2000/011 du 19 décembre 2000 protège les droits d’auteur 50 ans après la mort. Pour Emmanuel Eboa Lotin, mort en 1997, ses ayants droit – sa veuve Jacqueline et ses cinq enfants Lynda, Henri, Jackie, Cathy et Samuel – sont protégés jusqu’en 2047.
Au-delà des 2 000 FCFA, c’est le symbole qui blesse. Eboa Lotin n’est pas un artiste anonyme. C’est l’homme qui a amené la folk dans le makossa, qui a fait gagner le Cameroun devant Duke Ellington et Miriam Makeba au concours Vick’s Vedette en 1967 avec Mbemb’a mot’a Sawa, qui a enregistré à Paris sous le label Philips.
Menuisier devenu monument, il a inspiré toute une génération de Douala à Yaoundé. Vingt-neuf ans après sa mort à l’hôpital Laquintinie, son œuvre qui a bercé le pays est évaluée à trois euros. La question de son fils reste donc entière: vous voulez que ce pays soit pris au sérieux comment ?
Japhet Mbakop Tchagha
