Quatre points en poche, mais toujours des doutes : à Ebimpé, le sélectionneur des Lions indomptables joue gros.
Un match amical, vraiment ? Pas pour David Pagou. Ce samedi 3 octobre, au stade Alassane Ouattara d’Ebimpé, à Abidjan, le technicien camerounais affronte la Côte d’Ivoire dans une rencontre dont les enjeux dépassent largement le cadre d’un simple test.
Rassurer après le Congo
Le nul laborieux arraché au Congo (1-1) a laissé des traces. Une partie du public et de la presse a jugé sévèrement le contenu proposé, et le système en 3-5-2, solide derrière mais pauvre en idées devant, est au cœur des critiques. Face aux Éléphants, Pagou est attendu pour montrer un visage offensif plus séduisant.
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Trancher enfin
Malgré les 4 points pris en qualifications pour la CAN 2027, ses choix restent discutés. Le sélectionneur a multiplié les essais avec un groupe remanié lors des deux derniers matchs. Il doit désormais prouver que ces tâtonnements ont fait émerger une ossature claire, mieux ajustée, capable de répondre aux critiques. À Abidjan, les certitudes doivent remplacer les expérimentations.
Un duel de prestige face à Renard
En face, Hervé Renard fait son grand retour sur le banc ivoirien, à domicile. Plus expérimenté, déjà sacré avec les Éléphants en 2015, le technicien français est un adversaire de taille. Le battre renforcerait la crédibilité de Pagou, aux yeux des spécialistes comme des supporters.
Une rivalité qui n’a rien d’amical
Cameroun – Côte d’Ivoire est devenu l’un des classiques les plus attendus du continent, et il y a peu de matchs amicaux où l’on sent autant d’orgueil en jeu. Les deux équipes se sont quittées sur un nul (1-1) lors de la dernière CAN. Sur le papier, la Côte d’Ivoire part favorite, et une victoire des Lions, même en amical, ferait du bien au moral des supporters. Elle améliorerait aussi le bilan du coach et lui offrirait du temps et de la confiance. À l’inverse, une lourde défaite pourrait relancer le débat autour de son avenir.
Pagou sera-t-il l’auteur d’un nouvel exploit des Lions à Abidjan, comme en septembre 2006 ? Le défi est éléphantesque.
