La dernière ligne droite est lancée au tournoi qualificatif de l’UNIFFAC pour la Coupe d’Afrique des nations U20. À Yaoundé, quatre sélections restent en course pour décrocher les deux tickets de la zone Afrique centrale à destination du Ghana, où se disputera la phase finale en avril et mai 2027. Après une phase de groupes marquée par la domination camerounaise dans la poule A et une égalité parfaite entre trois équipes dans la poule B, les demi-finales promettent deux confrontations à fort enjeu.
Le premier duel mettra aux prises le Cameroun et le Gabon. Portés par leur public, les Lionceaux indomptables ont fait preuve d’efficacité en remportant leurs deux rencontres de groupe, soit six points sur six possibles. Leur dernière sortie face à la République centrafricaine s’est soldée par une victoire 2-0, résultat qui confirme leur maîtrise collective et leur solidité dans les deux phases de jeu. Mais face aux Panthéreaux gabonais, qualifiés à l’issue d’un tirage au sort organisé lundi 19 octobre, les Camerounais devront afficher la même rigueur tactique et une meilleure gestion des temps forts pour franchir l’obstacle.
L’autre demi-finale opposera la République centrafricaine au Congo-Brazzaville. Battus par le Cameroun, les Centrafricains ont néanmoins conservé leur chance de qualification et devront rapidement se remobiliser pour aborder ce rendez-vous décisif. En face, les jeunes Diables rouges arrivent au terme d’une phase de groupes où la concurrence a été particulièrement rude. Dans la poule B, le Congo-Brazzaville, la République démocratique du Congo et le Gabon ont tous terminé avec deux points. Le tirage au sort a finalement souri aux Gabonais, condamnant la RDC à l’élimination.
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Le mercredi 22 octobre, au stade d’Olembe, les quatre prétendants joueront donc leur avenir continental sur une seule rencontre. L’intensité des duels, la discipline défensive, la justesse dans la dernière passe et la capacité à convertir les occasions pourraient faire basculer ces demi-finales. Dans ce format où la victoire vaut qualification pour la CAN U20, les calculs laissent place à l’obligation de résultat. La compétition, engagée depuis le 12 octobre dans la capitale camerounaise, connaîtra son épilogue le 24 octobre avec la finale. Mais avant de rêver au trophée sous-régional, les quatre équipes devront d’abord valider leur billet pour le Ghana.
WILFRIED NGOMSEU
