C’est une nouvelle qui vient une fois de plus secouer le football français : l’Olympique Lyonnais est relégué administrativement en Ligue 2 pour la saison 2025-2026. Après plusieurs années de présence dans l’élite du football français, Lyon sort par la petite porte, non sans avoir marqué l’histoire, une histoire à laquelle plusieurs Camerounais ont activement contribué.
Un nuage noir plane sur le ciel lyonnais. Après le décès de Bernard Lacombe, le club a été rétrogradé en deuxième division pour instabilité financière, selon la décision de la Direction nationale du contrôle et de gestion (DNCG). L’OL s’apprête donc à retrouver la Ligue 2 plus de quarante ans après, lui qui avait bâti sa légende à travers des titres et exploits auxquels ont participé plusieurs figures camerounaises.
Marc-Vivien Foé, aux origines de l’apogée lyonnaise
Ce 26 juin 2025 marque les vingt-deux ans de la disparition tragique de Marc-Vivien Foé lors de la Coupe des Confédérations 2003, en France. L’illustre milieu de terrain des Lions Indomptables a porté les couleurs de Lyon entre 2000 et 2003, remportant avec le club son tout premier titre de champion de France en 2002. Il dispute 67 matchs avec les Gones et inscrit 4 buts. Ironie du sort, c’est au stade de Gerland, ancien antre de l’OL, qu’il succombera à une crise cardiaque. Son souvenir reste profondément gravé dans les cœurs lyonnais et camerounais.
Jean II Makoun, héros de l’exploit européen de 2010
Pour tourner la page Foé, Lyon fait appel à Jean II Makoun, alors que l’équipe commence à décliner après avoir remporté sept titres consécutifs de champion de France. Il choisit naturellement le dossard 17, en hommage à son aîné. Dans un effectif en reconstruction, Makoun est l’un des grands artisans de l’épopée de 2010, qui voit l’OL atteindre les demi-finales de Ligue des champions, battu par le Bayern Munich. Il inscrit notamment un but magnifique et décisif face au Real Madrid en huitième de finale. Il quitte le club en 2011 après 105 matchs et 12 buts.
Toko Ekambi, un dernier carré européen en 2020
En 2020, année marquée par la pandémie mondiale de COVID-19, Karl Toko Ekambi participe à une nouvelle aventure européenne. Dans une Ligue des champions remaniée, l’OL élimine la Juventus et Manchester City avant de tomber une nouvelle fois face au Bayern Munich en demi-finale. Cependant, peu décisif dans la finition, Toko Ekambi se distingue par sa vitesse et sa complicité avec Memphis Depay. Par ailleurs, sur le plan national, le club peine à exister face au PSG. Toko quitte le club en juin 2023 avec 38 buts en trois saisons.
Et les autres Lions passés par Lyon…
Plusieurs autres Camerounais ont porté les couleurs lyonnaises au fil des années : Clinton Njie (2012-2015), Henri Bedimo (2013-2016), Nicolas Nkoulou (2016-2018), ou encore des binationaux comme Jean-Alain Boumsong, coéquipier de Makoun mais international français, et Samuel Umtiti, formé à Lyon et professionnel entre 2012 et 2016, également international tricolore.
Malgré cette relégation historique, l’Olympique Lyonnais reste un club emblématique dont une partie de la grandeur s’est écrite avec les Lions Indomptables.
Abel Longa
