Les projecteurs sont braqués sur Abeokuta, au Nigeria, où s’ouvrent aujourd’hui les très attendus 3ᵉ Championnats d’Afrique d’athlétisme U18 et U20. Plus de 40 nations et 963 athlètes prennent part à cette compétition. Le Cameroun, représenté par une petite mais très solide délégation de 3 athlètes, compte bien faire parler de lui.
Après Abidjan et Ndola, c’est au tour d’Abeokuta d’abriter pendant cinq jours la crème de l’athlétisme africain. Du 16 au 20 juillet, le mythique stade MKO Abiola accueille les espoirs et les rêves d’une jeunesse pleine de passion et de détermination.
Ce rendez-vous continental réunit la relève de l’Afrique du 100 m, du 10 000 m, du saut en longueur ou du lancer de poids. Près de 44 pays sont représentés : entre autres, la Côte d’Ivoire, le Cameroun, le Bénin, la Tunisie, et le Nigeria, à domicile avec une équipe gonflée à bloc. Pour beaucoup, c’est la première occasion de briller sur la scène internationale, avec dans les tribunes les coaches, les recruteurs et quelques agents aux aguets.
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Chez les U18 et les U20, la bagarre s’annonce féroce sur tous les fronts : Côté Nigeria, les 92 gladiateurs locaux (51 garçons, 41 filles) affichent de sérieuses ambitions. Leur objectif est simple : dominer le continent, dépasser la troisième place de la dernière édition à Ndola et faire honneur au pays hôte.
Le Cameroun, quant à lui, avec seulement trois jeunes ambassadeurs : Yedidia Bangue Elombo, as du disque et du poids, Wilframme Nguebong Olemba et Ariel Essama Fegeu, as du saut en hauteur, met l’accent sur la qualité plutôt que sur la quantité, misant sur un encadrement sérieux et une préparation optimale. La bataille pour les médailles s’annonce donc explosive, où tout le monde vise le podium.
Les hostilités démarrent fort avec les séries du 100 m U18 cet après-midi, suivies des premières finales du 1 500 m, du saut en hauteur, du triple saut, et même du 10 000 m pour les plus endurants.
À Abeokuta, le mot d’ordre est clair : oser, s’amuser, et surtout se surpasser. Les 3ᵉ Championnats d’Afrique U18/U20 à Abeokuta sont donc le terrain idéal pour découvrir les futures stars de l’athlétisme. Qui réussira à créer la surprise et à repartir avec l’or ? La réponse se jouera sur la piste tout au long de ces cinq jours passionnants.
Inès Kouna Nomo
