Le week-end européen aura une nouvelle fois confirmé le statut de Leaticia Petronie Ateba comme l’une des arrières gauches les plus redoutables du handball féminin actuel. Engagée avec Salerno Handball, pensionnaire de la Série A1 italienne, la Camerounaise a livré une double confrontation de très haut niveau en huitièmes de finale de la Coupe d’Europe, malgré l’élimination finale de son club.
Face au HAZENA Kynžvart de la République tchèque, Salerno a d’abord souffert lors du match aller, disputé vendredi dernier. Dominées sur le plan collectif, les Italiennes s’inclinent 33–28, malgré une animation offensive portée par Ateba. Alignée sur la base arrière, la meilleure joueuse et meilleure marqueuse actuelle de la Série A1 féminine a multiplié les prises de responsabilité, exploitant sa puissance de tir, ses appuis explosifs et sa lecture du jeu pour inscrire 6 buts, souvent dans des situations de tir compliquées face à une défense haute et compacte.
Au match retour, dimanche soir, Ateba a une nouvelle fois sorti l’artillerie lourde. Véritable leader offensive, elle a pesé sur chaque séquence, alternant tirs longue distance, pénétrations tranchantes et efficacité sur jeu placé. Avec 9 réalisations, la meilleure buteuse africaine en activité a largement contribué à la victoire de Salerno 32–29, imposant un rythme élevé et une intensité constante sur la base arrière.
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Insuffisant toutefois pour combler l’écart du match aller et décrocher une place en quarts de finale. Salerno quitte donc la scène européenne, mais avec les honneurs, portée par une Ateba tout simplement exceptionnelle.
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Si l’aventure européenne s’arrête là pour le club italien, Leaticia Petronie Ateba, elle, continue d’affirmer son rang parmi les grandes références du handball féminin européen, confirmant que son bras droit en or reste l’une des armes les plus redoutables sur les parquets continentaux.
WILFRIED NGOMSEU
