Appliquée lors de la 20ᵉ session du Comité intergouvernemental pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, qui s’est tenue à New Delhi, en Inde, du 8 au 13 décembre 2025 dernier, cette inscription a constitué une étape majeure dans la reconnaissance internationale des traditions vivantes d’Afrique centrale, notamment celles des communautés ekang et massa.
Après le Nguon, rituels de gouvernance et expressions associées dans la communauté bamoun, inscrit en 2023, et le Ngondo, culte des oracles de l’eau et traditions culturelles associées chez les Sawa, inscrit en 2024, c’est au tour de deux autres patrimoines camerounais d’intégrer la liste très sélecte des patrimoines immatériels de l’UNESCO.
Intégrant les traditions ou les expressions vivantes héritées des ancêtres et transmises aux descendants, comme les traditions orales, les arts du spectacle, les pratiques sociales, rituels et événements festifs, les connaissances et pratiques concernant la nature et l’univers ou les connaissances et le savoir-faire nécessaires à l’artisanat traditionnel, les patrimoines immatériels de l’UNESCO mettent en avant la richesse des connaissances et du savoir-faire transmis d’une génération à une autre. C’est le cas du Mvet et du Guruna.
Mvet Oyeng : art musical et transmission ekang
Le « Mvet Oyeng » est un art musical, une pratique et un savoir-faire associé à la communauté ekang. Son inscription sur la liste des patrimoines immatériels est issue d’une candidature multinationale portée par le Cameroun, le Gabon et le Congo.
« Cet art ancestral mêle récits épiques, philosophie, musique et transmission intergénérationnelle. Il repose sur un instrument à cordes traditionnel – le mvet – accompagné de chants, de danses et d’une forte interaction avec le public. »
Le terme « Mvet Oyeng » désigne à la fois l’instrument, le musicien, le conteur et le récit lui-même. Les performances du Mvet sont souvent associées à des événements majeurs et à des récits héroïques, servant de moyen de transmettre la mémoire et d’instaurer un sentiment d’invincibilité avant et pendant les batailles.
Les récits du Mvet sont souvent déclamés lors des expéditions guerrières pour donner du courage aux combattants. Il s’agit d’un vecteur essentiel de transmission des savoirs, des valeurs et de la mémoire collective.
Guruna : retraites pastorales et cohésion sociale chez les Massa
Le « Guruna, pratique des retraites pastorales, socioculturelles et artistiques autour du bétail chez les Massa », présenté conjointement par le Cameroun et le Tchad, met en lumière « l’identité pastorale de ce peuple établi dans l’Extrême-Nord du Cameroun et au sud-ouest du Tchad ».
Cette tradition symbolise la relation étroite entre les éleveurs, leur environnement, leur bétail et leurs valeurs culturelles. Les retraites Guruna rythment le calendrier social, organisent les rapports intergénérationnels et offrent un cadre codifié pour l’expression de pratiques artistiques, de rituels et de savoirs liés à l’élevage.
«La Guruna, pratiquée au Tchad et au Cameroun, est une retraite qui sert d’école de vie aux jeunes hommes et aux garçons. Pendant la période de transhumance avec les troupeaux loin des villages, les participants apprennent des savoir-faire traditionnels tels que la lutte, la danse, la musique et l’artisanat, tandis que les filles participent à la préparation des repas et à la confection des décorations.»
La Guruna renforce la cohésion sociale et la continuité culturelle, en inculquant des valeurs communautaires fondamentales. L’inscription du Guruna consacre la dimension transfrontalière de cette culture partagée et souligne l’importance du patrimoine immatériel dans la cohésion sociale et la résilience des communautés rurales.
L’UNESCO reconnaît le caractère culturel de ces patrimoines
Ces inscriptions témoignent de l’engagement des communautés concernées et de la mobilisation des ONG pour la sauvegarde de ces traditions culturelles.
L’inscription du Mvet Oyeng et du Guruna sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité porte à quatre le nombre d’éléments camerounais reconnus par l’UNESCO, confirmant la richesse, la diversité et la vitalité des traditions culturelles du pays et positionnant le Cameroun comme un acteur majeur de la préservation du patrimoine immatériel en Afrique centrale.
Dans une publication diffusée le mercredi 10 décembre, le bureau régional de l’UNESCO à Yaoundé a félicité le Cameroun pour cette double reconnaissance, saluant « un engagement exemplaire en faveur de la sauvegarde des expressions culturelles vivantes ».
Pour Mme Mbeume née Ngeh Rekia Nfunfu, inspecteur général au ministère des Arts et de la Culture et cheffe de la délégation camerounaise à New Delhi, cette double inscription marque une étape décisive.
Cette reconnaissance internationale ouvre de nouvelles perspectives :
-
en matière de sauvegarde et de transmission des pratiques culturelles ;
-
pour le renforcement des politiques culturelles nationales ;
-
pour une visibilité accrue du Cameroun sur la scène culturelle mondiale.
Elle constitue également un appel à la mobilisation des communautés, des chercheurs, des artistes et des institutions pour faire vivre ces patrimoines et les transmettre aux générations futures.
Parmi les autres éléments musicaux et performatifs reconnus en Afrique figurent le caftan marocain, symbole d’excellence vestimentaire confectionné selon des techniques artisanales et orné de broderies et de perles ; en Égypte, le koshari, plat quotidien composé de riz, de pâtes, de lentilles et d’oignons frits, signe d’une identité gastronomique partagée par toutes les classes sociales, et bien d’autres encore.
Source : UNESCO
Manu NKAMA
