Ce soir à Stuttgart, place à la deuxième demi-finale de la Ligue des Nations entre la France et l’Espagne. Une place en finale, des envies de revanche et la course au Ballon d’Or : les raisons ne manquent pas pour suivre ce nouveau duel franco-espagnol.
Trois cent trente et un jours après la demi-finale perdue à l’Euro, l’équipe de France retrouve l’Espagne ce jeudi à 20 heures dans le cadre de la Ligue des Nations. Un match forcément marqué par un esprit de revanche : les Bleus, qui menaient au score, s’étaient finalement inclinés deux buts à un face aux Espagnols. Une rencontre durant laquelle ils avaient eu les meilleures occasions sans parvenir à les concrétiser.
Malgré les retraites internationales de Griezmann et Giroud, l’attaque française ne semble pas affaiblie. Au contraire, elle paraît plus redoutable, à l’image d’un Kylian Mbappé en très grande forme en cette fin de saison, tout comme le Bavarois Michael Olise, élu meilleur joueur de Bundesliga, et les Parisiens Désiré Doué et Ousmane Dembélé, tous deux champions d’Europe avec le PSG.
Duel pour le Ballon d’Or : Dembélé vs Yamal
Du côté espagnol, un duel dans le match se profile : celui entre Ousmane Dembélé, grand favori au Ballon d’Or, et l’un de ses principaux concurrents, Lamine Yamal. Ce dernier a enflammé la planète football avec une déclaration en conférence de presse :
« Si vous voulez qu’on décide du Ballon d’Or jeudi contre la France, décidons-le alors. »
Une prise de parole audacieuse pour un jeune homme de 17 ans, qui ne fait qu’intensifier la tension autour de ce choc. Le crack du FC Barcelone a même ravivé les braises sur les réseaux sociaux en publiant, en story Instagram, une photo de son but contre les Bleus l’an dernier. Une provocation de plus dans cette confrontation personnelle avec Dembélé, sacré récemment en Ligue des champions, tandis que Yamal a été éliminé en demi-finale par l’Inter Milan.
Une défense française amoindrie
Didier Deschamps, le sélectionneur français, devra composer sans plusieurs piliers de sa défense : Koundé, Saliba et Upamecano sont tous blessés. Il faudra donc probablement aligner une charnière centrale inédite Konaté – Lenglet, avec Benjamin Pavard sur le côté droit. Mais cette défense expérimentale saura-t-elle résister à l’armada offensive espagnole, championne d’Europe en titre ?
Au-delà de la revanche et de la lutte pour le Ballon d’Or, cette demi-finale est surtout une occasion rêvée de décrocher un billet pour la finale et d’y affronter le Portugal, vainqueur de l’Allemagne hier (2-1).
Depuis la création de la Ligue des Nations en 2018, seules trois nations ont remporté le trophée : le Portugal, la France et l’Espagne. Ce match est donc aussi une bataille pour prendre l’ascendant symbolique sur les deux autres, dans l’antichambre de l’Euro.
En onze confrontations récentes entre Français et Espagnols, avantage aux Ibériques : 5 victoires, 1 nul, 4 défaites. La dernière en date ? La finale de ce même tournoi en 2021.
Après Hanovre en 2006 et Munich en 2024, c’est au tour de Stuttgart d’être le théâtre de l’opposition passionnante entre la France et l’Espagne.
ABEL LONGA
