Sur les pentes exigeantes du Mont Cameroun, là où l’oxygène se raréfie et où chaque foulée se négocie au mental, une silhouette familière a, une fois de plus, dompté le relief. Sarah Etonge, impériale et souveraine, a confirmé son règne en catégorie vétérans dames lors de la 31ᵉ édition de la Course de l’Espoir, prolongeant l’éclat de sa médaille d’or conquise à la 30ᵉ édition.
Dès le coup de pistolet, la “Reine du Mont Cameroun” a imposé une gestion d’allure chirurgicale. Cadence maîtrisée en phase d’ascension, économie de foulée dans les portions volcaniques instables, relances tranchantes dans les faux-plats : Etonge a construit sa victoire avec l’intelligence tactique d’une athlète rompue aux variations de dénivelé. Sur ce tracé exigeant, alternant montées sèches et descentes techniques, elle a fait parler son expérience, optimisant ses appuis et contrôlant sa fréquence gestuelle pour éviter toute déperdition d’énergie.
Trente et une années de domination ne relèvent ni du hasard ni de la nostalgie. Elles traduisent une longévité exceptionnelle, fondée sur une préparation foncière rigoureuse, une capacité d’adaptation aux contraintes physiologiques de l’altitude et une résilience mentale hors normes. À chaque édition, Sarah Etonge transforme l’effort en démonstration, la pente en terrain conquis. Son finish, puissant et relâché, a scellé une nouvelle consécration, comme une signature apposée sur les flancs du volcan.
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Chez les vétérans hommes, la riposte est venue des rangs des Forces armées et de la Police. Roland Nyame a livré une prestation de patron. Parti sur des bases élevées, il a rapidement creusé l’écart grâce à une stratégie de course offensive, combinant amplitude de foulée et stabilité du tronc dans les portions accidentées. Sur le parcours aller-retour reliant le stade omnisports de Molyko à Upper Farms, il a franchi la ligne d’arrivée en 59 minutes, première performance chronométrique de référence de cette catégorie.
Régulier dans l’ascension, incisif dans la descente, Nyame a su maintenir un tempo soutenu sans rupture de rythme, asphyxiant progressivement la concurrence. Sa victoire nette et sans bavure offre à la FAP sa première médaille d’or de cette édition, lançant une moisson qui s’annonce prometteuse.
Au pied du Mont Cameroun, la légende continue donc de s’écrire. Sarah Etonge, inusable, prouve que la performance n’a pas d’âge lorsque la science de l’effort rencontre la passion. Et sur les pentes volcaniques de Buea, la reine demeure au sommet.
WILFRIED NGOMSEU
