Le Cameroun est de nouveau en finale de la Coupe d’Afrique des nations féminine. Dix ans après la finale de 2016, les Lionnes Indomptables ont décroché leur billet pour le dernier acte de la CAN 2026 en éliminant le Maroc, pays hôte, au terme d’une demi-finale étouffante conclue aux tirs au but.
Il aura fallu attendre la séance fatidique pour départager deux équipes incapables de trouver la faille pendant 120 minutes. 0-0 après le temps réglementaire et les prolongations, avant que le Cameroun ne fasse la différence dans l’exercice qui exige autant de sang-froid que de talent.
Bihina, l’héroïne d’une soirée historique
Dans une rencontre où la moindre erreur pouvait être fatale, une joueuse a définitivement changé le destin du Cameroun : Michaely Bihina.
À seulement 23 ans, la gardienne camerounaise a livré une prestation qui restera comme l’un des grands moments de cette CAN. Déjà décisive pendant la rencontre, elle a surtout marqué les esprits dans les dernières minutes de la prolongation en repoussant un penalty marocain.
Mais son exploit ne s’est pas arrêté là.
Lors de la séance de tirs au but, Bihina a encore élevé son niveau. Trois penalties marocains repoussés, offrant au Cameroun une qualification spectaculaire et faisant de la jeune gardienne l’héroïne incontestable de cette demi-finale.
Une performance exceptionnelle qui donne une autre dimension à son tournoi : elle avait déjà été décisive face au Nigeria en quart de finale, avec notamment neuf arrêts réalisés dans le temps de jeu et un penalty stoppé.
Dix ans après 2016, les Lionnes reviennent au rendez-vous
Cette qualification possède également une forte dimension symbolique.
En 2016, le Cameroun avait atteint la finale de la CAN féminine pour la troisième fois de son histoire. À Yaoundé, devant son public, les Lionnes avaient finalement été battues par le Nigeria, sur un but de Désiré Oparanozie.
Dix ans plus tard, le Cameroun retrouve donc la finale avec l’ambition de réécrire cette histoire.
Le parcours est d’autant plus remarquable que les Camerounaises avaient été repêchées avant la compétition. Ce qui pouvait apparaître comme une seconde chance s’est progressivement transformé en véritable aventure continentale. Après avoir franchi la phase de groupes puis éliminé le Nigeria, champion en titre, en quart de finale, les Lionnes viennent maintenant de faire tomber le Maroc chez lui.
Face au Malawi, une finale qui promet déjà une page d’histoire
Et pour le dernier rendez-vous, le Cameroun retrouvera une équipe qui est probablement la plus grande sensation de cette édition : le Malawi.
Pour sa première participation à la CAN féminine, le Malawi a déjà bouleversé la hiérarchie africaine. Les Scorchers avaient notamment créé la sensation en battant le Nigeria 3-2 en phase de groupes avant de poursuivre leur incroyable parcours jusqu’en finale.
Cette finale opposera donc deux histoires très différentes : un Cameroun habitué aux grands rendez-vous du football africain face à un Malawi qui découvre, presque sans complexe, les sommets du continent.
D’un côté, les Lionnes Indomptables, qui veulent enfin transformer une nouvelle finale en sacre. De l’autre, les Scorchers, sensation de cette CAN, qui peuvent écrire la plus belle page de leur histoire.
Le Cameroun était arrivé à cette compétition par la petite porte. Il se retrouve désormais devant la plus grande des opportunités.
Dix ans après 2016, les Lionnes sont de retour en finale. Et cette fois, elles ne veulent pas seulement y participer : elles veulent terminer l’histoire avec le trophée.
Agnès Olive Ewoudou
