Pour cette première sélection, c’est avec «Nos vies sauvages», sixième roman publié aux éditions Gallimard, que l’écrivaine figure parmi les cinq auteurs sélectionnés dans la catégorie «romans». Elle y est avec Ananda Devi, Osvalde Lewat et Thélyson Orélien, quatre ouvrages parus à l’occasion de la rentrée littéraire.
Cette édition marque le centenaire du prix Renaudot, créé en 1926. Pour cette 35ᵉ édition, environ 400 élèves, issus de quinze établissements français et roumain, les liront avant de désigner le lauréat le 17 novembre à Loudun.
Les lycéens participants ne se contentent pas de découvrir la rentrée littéraire : ils deviennent jurés et portent le choix de leur établissement. Durant plusieurs semaines, ils liront les cinq ouvrages, en débattront avec leurs enseignants, confronteront leurs points de vue et soutiendront ensuite la préférence de leur établissement.
Au total 420 exemplaires doivent parvenir aux établissements engagés. La sélection ayant été arrêtée le 4 septembre, les séries de livres seront envoyées dans les établissements entre le 14 et le 25 septembre. Les lectures et les échanges se dérouleront de la fin septembre au début novembre.
Un roman profondément ancré au Cameroun
Dans « Nos vies sauvages », Hemley Boum installe son récit dans le Cameroun contemporain. Ndolo Elimbi, avocate emprisonnée après s’être opposée au pouvoir, se trouve au cœur d’une histoire où se croisent l’amour, l’exil, la répression politique et la corruption. À travers plusieurs parcours de femmes, le roman inscrit les violences du pouvoir dans la sphère intime.
Autour d’elle se croisent plusieurs personnages et trajectoires marqués par l’engagement politique, l’exil, les compromissions, l’amour et la résistance.
À travers ces destins, Hemley Boum explore notamment les rapports de pouvoir et leurs conséquences sur les individus. Les femmes occupent une place centrale dans cette histoire où l’intime se retrouve confronté aux violences politiques et sociales.
Avec ce nouveau roman, l’autrice poursuit ainsi un travail littéraire profondément lié au Cameroun, à son histoire et aux bouleversements qui traversent sa société.
Une nouvelle fenêtre pour la littérature camerounaise
Cette sélection est aussi une belle occasion de mettre en lumière une écriture camerounaise qui continue de trouver sa place dans les grands rendez-vous littéraires francophones.
Avec « Nos vies sauvages », Hemley Boum porte une nouvelle fois des personnages, des histoires et des questionnements profondément liés au Cameroun, tout en les inscrivant dans des problématiques universelles.
La deuxième sélection sera annoncée le 7 octobre, avant la liste des finalistes le 28 octobre. La proclamation du lauréat ou de la lauréate est prévue le 3 novembre chez Drouant, à Paris, après l’annonce du prix Goncourt.
Manu NKAMA
