Ce 13 août, le Cameroun fait son entrée à l’AfroBasket masculin avec un atout de poids : le jeune pivot Yves Missi, fraîchement arrivé en NBA avec les New Orleans Pelicans. Le vrai visage d’un joueur appelé à marquer de son empreinte cette compétition et à porter haut les espoirs des Lions Indomptables.
Ce jour marque les grands débuts d’Yves Missi à l’AfroBasket, et quel baptême du feu ! Face à la redoutable Tunisie, le Cameroun mise sur ce jeune géant de 21 ans pour changer la donne dans une compétition où chaque panier compte. En 2024-2025, Missi a brillé en NBA avec les Pelicans, alignant 73 matchs dont 67 comme titulaire, avec des moyennes solides : 9,1 points, 8,2 rebonds et 1,3 contre par rencontre. Une bombe fraîche venue d’outre-Atlantique, prête à rugir sur le continent africain.
Le pivot de 2,11 m rejoint ainsi l’équipe nationale, où son engagement va bien au-delà des statistiques. “Jouer pour le Cameroun, c’est une fierté, c’est montrer aux jeunes que tout est possible,” confiait-il dans une vidéo avant la compétition. Sa présence au sein des Lions Indomptables est un signal fort, notamment dans un groupe B très corsé comprenant aussi Madagascar et le Nigeria. Le Cameroun a besoin de ce leader athlétique pour sortir du “groupe de la mort” et viser au moins le second tour.
Yves Missi n’est pas tombé dans le basket par hasard. Il suit les traces de son frère Steve Moundou-Missi, ancien international ayant foulé le parquet des AfroBaskets 2013 et 2015. Après avoir été sacré rookie du mois à la conférence Ouest NBA en décembre 2024, il incarne la nouvelle génération de basketteurs africains qui allient talent brut et volonté sans faille de briller sur la scène internationale.
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Le Cameroun, qualifié avec un bon bilan lors des phases éliminatoires, peut rêver grand cette année. Après leur meilleure performance en 2007 (finalistes), les Lions Indomptables comptent bien se surpasser et Missi en sera sans doute le fer de lance. Le coup d’envoi contre la Tunisie ne sera pas une promenade de santé, mais la présence d’un talent NBA comme Missi injecte une dose de confiance et d’ambition nouvelle.
Reste à voir si celui qu’on surnomme déjà “la tour camerounaise” saura hausser son niveau pour faire basculer la compétition. En attendant, les adeptes de la balle orange guettent avec impatience ses exploits sous le maillot tricolore. Une chose est claire : l’AfroBasket 2025 ne sera pas le même sans Yves Missi.
Inès Kouna Nomo
