Le Cameroun a marqué d’une empreinte indélébile l’Afrobasket U16 2025 à Kigali. Pour leur première apparition dans cette compétition continentale, les sélections nationales masculine et féminine repartent avec deux médailles – l’argent chez les garçons et le bronze chez les filles – mais surtout avec le respect et l’admiration de tout un continent.
Les Lionceaux en argent et qualifiés pour la Coupe du monde U17
Sous la houlette du sélectionneur Augustin Mouelle, les garçons ont réalisé un parcours presque parfait. Après une phase de groupes maîtrisée (5 victoires en 5 matchs), les Lionceaux ont fait plier tour à tour des adversaires de renom, dont le Mali, habitué des podiums, et la Guinée, championne en titre. Grâce à une défense agressive en homme à homme, une transition offensive rapide et un jeu collectif léché, les Camerounais se sont hissés jusqu’en finale.
Dimanche dernier, la Côte d’Ivoire a brisé le rêve doré en s’imposant lors du sixième match des Lionceaux. Mais cette défaite n’a pas entaché la performance d’un groupe soudé, qui repart avec l’argent et surtout un ticket direct pour la Coupe du monde U17 – une qualification historique.
Dans cette épopée, certains joueurs ont brillé de mille feux : Nolan Ngangmeni, pensionnaire de Charenton (France), a été le métronome de l’équipe. Meneur de jeu (point guard) créatif, doté d’une excellente vision et d’un tir extérieur chirurgical, il repart avec deux trophées individuels : meilleur shooteur à trois points et meilleur meneur du top 5 du tournoi.
Olivier Ngoumou, pivot dominant, a imposé sa loi dans la raquette. Grâce à sa maîtrise du rebond défensif et offensif, il a été sacré meilleur rebondeur et sélectionné dans le 5 majeur du tournoi.
Les Lionnes, en bronze après un parcours renversant
Du côté féminin, l’histoire a été différente mais tout aussi vibrante. Les filles de Priscilla Mbiandja ont débuté timidement, concédant une lourde défaite face à l’Égypte lors de leur entrée en lice. Mais loin de s’effondrer, elles ont réagi avec caractère : une série de victoires convaincantes les a propulsées en demi-finale.
Opposées de nouveau aux Egyptiennes, elles ont résisté grâce à la combativité de leur pivot Marie Messina et aux tirs extérieurs de leurs ailières, mais ont fini par céder. Dans la petite finale, les Lionnes ont arraché le bronze au terme d’un thriller face au Mali (55-53), grâce à une défense en zone bien serrée et une gestion lucide des dernières possessions.
Là encore, une joueuse a cristallisé l’attention . Shanice Mbaha, capitaine et véritable leader émotionnel de l’équipe. Ailière complète, capable d’alterner pénétrations puissantes et tirs en suspension, elle a été élue à plusieurs reprises MVP de rencontre et termine dans le 5 majeur féminin du tournoi.
Un signal fort pour le basketball camerounais
Au-delà des médailles, ce double exploit a suscité une immense fierté au Cameroun, pays de Richard Luc Mbah a Moute et désormais creuset d’une nouvelle génération dorée. Ces performances témoignent du potentiel énorme de la balle orange au pays et redonnent aux jeunes basketteurs l’envie de rêver.
Avec l’argent des garçons, le bronze des filles et les distinctions individuelles de Ngangmeni, Ngoumou et Mbaha, le Cameroun a prouvé que son basketball peut rivaliser avec les meilleures nations africaines et se projette désormais vers un horizon encore plus grand : la Coupe du monde U17.
WILFRIED NGOMSEU
