Des échanges à haute intensité, des smashs foudroyants et des matchs disputés jusqu’au dernier volant. Du 3 au 6 septembre, le Palais Polyvalent des Sports de Yaoundé s’est transformé en véritable arène du badminton continental, à l’occasion de la 7e édition du Cameroon International Challenge.
Pour cette édition désormais classée tournoi de 3e grade par la Fédération internationale de badminton, la capitale camerounaise a accueilli l’élite de la discipline. 24 nations venues des cinq continents ont croisé le fer, avec au menu cinq tableaux : simple dames, simple messieurs, double dames, double messieurs et double mixte.
Sur les courts, la bataille a été sans concession. Jeu de jambes, déplacements latéraux, variations de rythme, amortis au filet, dégagements défensifs et smashs en pleine puissance ont rythmé quatre jours de compétition particulièrement relevée.
Et dans cette déferlante internationale, la Team Cameroun a réussi à s’inviter dans le dernier carré.
En double mixte, Paul Christ Assembe Voundi et Maéva Princia Gertrude Anamba ont livré une campagne remarquable devant leur public. Leur parcours s’arrête en demi-finale face à la paire algérienne Koceila et Tanina, victorieuse en deux sets, 21-12, 21-7.
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Une défaite qui n’efface pas l’essentiel : le Cameroun décroche la médaille de bronze, sa meilleure performance sur les huit dernières éditions du tournoi.
Une récompense qui vient surtout confirmer les progrès du badminton camerounais face à une concurrence internationale de plus en plus dense.
Mais au sommet, ce sont les délégations asiatiques qui ont imposé leur tempo. L’Inde s’est particulièrement illustrée, présente dans la majorité des finales et victorieuse dans plusieurs tableaux. La Thaïlande s’est également distinguée en double messieurs, tandis que les Émirats arabes unis ont remporté le simple dames.
Au terme de quatre journées de compétition, le rideau est donc tombé sur une édition marquée par l’intensité sportive, la qualité technique et une organisation saluée par les participants.
Et pour cette performance historique du pays hôte, le Comité National Olympique et Sportif du Cameroun (CNOSC) adresse ses félicitations aux athlètes camerounais, aux organisateurs ainsi qu’à la Fédération Camerounaise de Badminton, pour la réussite de cette 7e édition du Cameroon International Challenge.
Le bronze est camerounais. Le défi international est relevé. Et déjà, les regards se tournent vers l’acte 8.
WILFRIED NGOMSEU
