Pour la première fois, un club africain a remporté un match dans la phase de groupes de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Opposés aux Sud-Coréens d’Ulsan Hyundai à Orlando, les Sundowns ont su imposer leur jeu et s’imposer 1-0 dans des conditions difficiles.
Le 17 juin 2025 restera une date mémorable pour le football africain.
Les Mamelodi Sundowns ont réussi un exploit inédit en s’imposant 1-0 face à Ulsan Hyundai, grâce à un but décisif d’Iqraam Rayners à la 36e minute, parfaitement servi par Themba Zwane. Ce succès, obtenu dans un stade quasi vide, a été retardé d’une heure en raison d’orages et de risques d’éclairs, ce qui a rendu l’atmosphère particulière autour de cette rencontre.
Sous la direction de l’entraîneur portugais Miguel Cardoso, arrivé en décembre 2024, les Sundowns ont adopté un système tactique fluide en 4-2-3-1, combinant possession et verticalité. Cette approche a mis en valeur leur ligne offensive, notamment Rayners et Zwane, mais aussi Lucas Ribeiro Costa, qui ont tous contribué à la dynamique offensive du club. Le gardien Ronwen Williams, meilleur gardien africain en titre, a également joué un rôle clé dans la solidité défensive de l’équipe.
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Cette victoire place donc les Mamelodi Sundowns en tête du groupe F, devant des clubs réputés comme Fluminense (Brésil) et Borussia Dortmund (Allemagne), qui se sont neutralisés 0-0 dans leur rencontre du jour. Ce groupe, considéré comme l’un des plus difficiles, verra les Sundowns devoir confirmer leur performance face à ces adversaires de haut niveau.
Neuf ans après leur dernière participation, les Sundowns montrent que le football africain peut rivaliser sur la scène mondiale. Cette victoire est un signal fort, une première dans cette compétition prestigieuse, et un encouragement pour les clubs africains à viser plus haut. Malgré les conditions météorologiques et l’affluence limitée, les Sundowns ont su faire preuve de maîtrise et d’ambition, incarnant l’espoir d’une nouvelle ère pour le continent.
Les regards seront désormais tournés vers leurs prochains matchs, où ils auront à cœur de poursuivre cette belle aventure et de défendre fièrement les couleurs africaines.
Inès Kouna Nomo
