Alors que la compétition bat son plein, ces deux clubs sud-africain et tunisien restent les derniers représentants africains en lice. Entre détermination et performances remarquables, ils illustrent la montée en puissance du football africain sur la scène mondiale, prêts à défier les plus grands.
Mamelodi Sundowns a marqué l’histoire en devenant le premier club africain à remporter un match dans la nouvelle formule élargie de la Coupe du Monde des Clubs. Leur victoire 1-0 face aux Sud-Coréens d’Ulsan Hyundai, grâce à un but d’Iqraam Rayners, a été saluée comme un triomphe tactique et un symbole de l’ascension du football africain. Cette performance s’inscrit dans une dynamique remarquable : les Sundowns ont remporté simultanément les Ligues des Champions CAF masculine et féminine en 2021, et cumulent 15 titres de champion d’Afrique du Sud. Malgré une défaite serrée 4-3 contre le Borussia Dortmund, ils restent en course dans un groupe très relevé, avec une dernière rencontre décisive face au tenant du titre, Fluminense.
L’Espérance de Tunis a également inscrit son nom dans l’histoire en devenant le premier club arabe à gagner un match dans cette compétition, battant Los Angeles FC 1-0 grâce à un but de Youcef Belaïli. Le gardien Béchir Ben Saïd a joué un rôle crucial en arrêtant un penalty dans les arrêts de jeu, assurant ainsi la victoire et une qualification potentielle pour le tour suivant. Cette victoire témoigne de la discipline tactique et de l’expérience du club tunisien, qui affiche une constance remarquable avec 14 participations consécutives à la Ligue des Champions CAF. L’Espérance devra toutefois s’imposer face à Chelsea pour espérer continuer l’aventure.
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Ces performances de Mamelodi Sundowns et de l’Espérance de Tunis illustrent la compétitivité croissante des clubs africains face aux géants mondiaux. Tandis que les Sundowns affrontent des adversaires européens et sud-américains de haut niveau dans un groupe qualifié de « groupe de la mort », les Tunisiens défendent fièrement les couleurs du continent face à des clubs venus d’Amérique du Nord et d’Europe. Ces deux clubs incarnent la montée en puissance du football africain, qui gagne en visibilité et en respect sur la scène internationale.
Inès Kouna Nomo
