Charles Arthur Locko Samba, mieux connu sous le nom de Locko, a parcouru un chemin impressionnant depuis ses débuts. Des bancs de l’École Polytechnique de Yaoundé et de ses premières vidéos d’amateur sur YouTube jusqu’à l’obtention d’un Single de Platine certifié par le SNEP en France, retour sur la trajectoire fulgurante de la plus belle voix de l’Afropop francophone.
Les origines: Un génie précoce et pionnier du web
Né le 8 mai 1992 à Yaoundé, originaire du Littoral et résidant à Douala, Charles Arthur Locko Samba baigne dans la musique dès son plus jeune âge. Entouré d’instrumentistes et de choristes, il apprend le piano à seulement 7 ans grâce à son oncle, avant d’apprivoiser la guitare. Auteur-compositeur et beatmaker accompli, il poursuit d’abord un parcours académique brillant : après l’obtention de son GCE A-Level, il entre à l’École nationale supérieure polytechnique de Yaoundé. Mais la passion de l’art l’emporte et il abandonne Polytechnique quelques années plus tard pour se consacrer pleinement à la musique.
En 2010, sous le nom de Shawmey Locko, il crée sa chaîne YouTube. Il marque l’histoire culturelle locale en devenant le premier artiste camerounais à lancer une chaîne de covers (reprises). Ses interprétations virtuoses des titres de Singuila, Maître Gims, Flavour, Stanley Enow et Duc-Z posent les fondations d’un succès populaire inédit.
L’envol solo et la conquête des charts africains
En 2014, il rejoint le label Big Dreams Entertainment et collabore avec Numerica sur Perfect Girl. En avril 2015, il choisit d’adopter définitivement le nom de Locko et lance son premier single solo, Margo.
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Son premier EP, Skyzo, sort en décembre 2015 et confirme son immense potentiel à travers des hits comme Ndutu et Sawa Romance. L’année suivante, sa collaboration avec Mr Leo sur le morceau Supporter devient un hymne continental. Présenté dès 2017 comme la révélation RnB camerounaise par le magazine français Paris Match, Locko participe la même année au Coke Studio Africa à Nairobi aux côtés de Jason Derulo, Youssoupha, Kiff No Beat, Shado Chris et Ozane devenant ainsi le deuxième artiste camerounais invité à cette émission après X-Maleya.
L’explosion internationale : Le Single de Platine SNEP
Le couronnement de ce parcours d’exception survient avec le hit « All For U (Ameyatchi) », enregistré en collaboration avec King Serenity et Sergio Alejandro. Sorti en 2023, le morceau franchit la barre mythique des 30 millions d’équivalents streams sur le territoire français, lui valant d’être officially certifié Single de Platine par le SNEP (Syndicat national de l’édition phonographique) en France.
Cette distinction prestigieuse fait entrer Locko dans le cercle très restreint des artistes africains francophones capables d’imposer un succès de cette ampleur sur le marché international.
Un palmarès d’exception et une pluie de récompenses
La régularité et l’excellence de ses créations se reflètent à travers un palmarès impressionnant qui jalonne l’ensemble de sa carrière. Dès 2017, la cérémonie des Canal 2’Or le consacre en lui attribuant les prix de meilleur artiste ou groupe de musique urbaine masculin, de meilleure révélation musicale, ainsi que le trophée du Meilleur vidéogramme pour le titre Ndutu. La même année, sa renommée continentale s’officialise aux AFRIMA (All Africa Music Awards) où il est sacré meilleur artiste masculin d’Afrique centrale, tandis qu’aux Balafon Music Awards, il remporte les prix de la meilleure chanson d’inspiration divine avec Thank You Lord et de la Meilleure collaboration pour Supporter en duo avec Mr Leo.
Sa domination sur la scène musicale se poursuit les années suivantes aux Canal 2’Or, où il est désigné meilleur artiste masculin en 2019 puis à nouveau en 2021. Les Balafon Music Awards continuent également de saluer sa régularité en lui décernant le titre de Voix masculine de l’année ainsi que celui d’Album de l’année pour Cloud 9 en 2019, avant de renouveler cette double consécration en 2020 pour la Voix masculine de l’année et l’album Locked Up. L’apogée de cette reconnaissance institutionnelle survient en 2022 lorsqu’il est officiellement sacré meilleur artiste de la décennie aux Balafon Music Awards, inscrivant définitivement son nom au panthéon de la musique africaine.
Du renoncement à un avenir tout tracé d’ingénieur polytechnicien jusqu’au sommet du streaming mondial avec son Single de Platine SNEP, Locko écrit une page glorieuse de la musique camerounaise. Couronné Artiste de la Décennie aux Balafon Music Awards, il démontre que la rigueur, le travail et l’ambition internationale sont les véritables clés de la longévité artistique.
DJUSSI Stephie Merveille
