Ils ont résisté, bataillé, poussé la Tunisie dans ses retranchements avant de finalement céder. Au Palais des Sports d’El Menzah, devant un public tunisien acquis à la cause des Aigles de Carthage, les Lions Indomptables du filet ont livré une finale engagée, mais sans parvenir à arracher le moindre set. La Tunisie s’impose 3 sets à 0, 25-22, 25-18, 25-19, et décroche à domicile son douzième sacre continental.
Dès les premiers échanges, la finale donne pourtant l’image d’un duel équilibré. Le Cameroun impose de la densité au bloc, tente de contenir les attaques tunisiennes et s’appuie sur une réception suffisamment stable pour maintenir la pression. Les deux formations se rendent coup pour coup dans une première manche longtemps indécise. Les Lions restent au contact jusqu’à la zone décisive, mais quelques rotations mieux négociées par les Tunisiens permettent aux locaux de prendre l’ascendant. À 25-22, la Tunisie empoche le premier set après 29 minutes.
Pour les hommes de Patrice Ndaki, l’objectif est alors de réinitialiser la dynamique. Mais la deuxième manche tourne progressivement à l’avantage des Aigles de Carthage. La qualité de la mise en jeu tunisienne perturbe davantage la première touche camerounaise et oblige les Lions à multiplier les ajustements dans leur dispositif offensif. Le staff camerounais procède à six substitutions pour tenter de modifier le rapport de force, mais la Tunisie conserve la maîtrise des phases de transition.
Les locaux accélèrent dans les échanges et creusent l’écart jusqu’à conclure 25-18. Deux sets à zéro : le Cameroun est désormais dos au mur.
Il faut alors une réaction immédiate pour maintenir l’espoir d’un retour. Les Lions Indomptables repartent avec davantage d’agressivité au service et cherchent à rallonger les rallyes. Mais la Tunisie, portée par son public, reste disciplinée dans son organisation bloc-défense. Chaque tentative camerounaise de revenir dans la manche est rapidement contenue.
Le Cameroun effectue encore six changements et utilise ses deux temps morts pour tenter de casser le rythme adverse. En face, les Aigles de Carthage gèrent leur avance avec davantage de sérénité. La réception tunisienne permet au passeur de conserver suffisamment de latitude pour varier le jeu, tandis que le bloc continue de fermer les principales trajectoires offensives camerounaises.
Le score bascule finalement à 25-19. Après 1h34 de rencontre, la Tunisie peut laisser exploser sa joie dans une salle d’El Menzah entièrement acquise à sa cause.
La défaite est lourde sur le tableau d’affichage, mais elle ne doit pas effacer le parcours remarquable réalisé par le Cameroun durant cette campagne africaine. Les Lions Indomptables avaient terminé premiers de leur groupe après trois victoires nettes face à la République démocratique du Congo, à la République centrafricaine et au Rwanda. En quarts de finale, ils avaient dû puiser dans leurs ressources pour venir à bout du Ghana au terme d’un bras de fer de cinq sets, remporté 3-2 au bout d’un tie-break irrespirable.
La demi-finale contre l’Algérie avait ensuite confirmé la capacité de cette équipe à répondre dans les moments à haute intensité. Après avoir concédé le troisième set, les Camerounais avaient repris le contrôle pour s’imposer 3-1 et valider leur billet pour la finale.
Une place en finale qui offrait déjà au Cameroun un statut de vice-champion d’Afrique et, surtout, une qualification pour le Championnat du monde masculin 2027 en Pologne. Une récompense importante pour une sélection qui aura démontré sa capacité à franchir les différents paliers de la compétition, malgré une finale conclue sans manche gagnée.
Au terme des trois sets, la Tunisie compte 75 points contre 59 pour le Cameroun, soit seize longueurs d’écart sur l’ensemble de la rencontre. L’écart est resté contenu dans le premier acte avant de s’accentuer dans les deux dernières manches. Les statistiques officielles disponibles ne détaillent toutefois pas les attaques gagnantes, les contres, les aces ou les performances individuelles. Impossible donc de tirer artificiellement un classement des meilleurs joueurs de cette finale.
La Tunisie, elle, poursuit son tournoi parfait. Après avoir dominé le Rwanda 3-0 en quarts de finale puis le Maroc 3-1 en demi-finale, les Aigles de Carthage concluent leur campagne par un succès sans perdre le moindre set en finale. À domicile, le douzième titre africain vient récompenser une sélection qui aura su exploiter l’avantage du terrain et maintenir sa maîtrise dans les moments clés.
Quelques heures avant cette finale, l’Algérie avait assuré la médaille de bronze en dominant le Maroc 3-0, 25-19, 25-21, 25-18. Les Algériens décrochent ainsi le troisième et dernier billet africain pour le Mondial 2027.
Tunisie, Cameroun et Algérie porteront donc les couleurs du continent à la prochaine Coupe du monde masculine en Pologne.
À El Menzah, les Lions Indomptables du filet quittent finalement la compétition avec l’argent autour du cou. Le titre leur échappe face au pays hôte, mais leur parcours reste celui d’une équipe qui aura franchi les obstacles, résisté dans les combats les plus serrés et retrouvé la scène mondiale. La Tunisie soulève le trophée ; le Cameroun, lui, repart avec une médaille d’argent et un nouveau rendez-vous international en 2027. La bataille du filet s’achève à Tunis, mais l’aventure des Lions Indomptables est loin d’être terminée.
WILFRIED NGOMSEU
