Le suspense a tenu jusqu’à la dernière respiration du match. Sous les projecteurs du stade Ahmadou Ahidjo, la Colombe Sportive du Dja et Lobo a vu s’envoler une victoire qu’elle tenait presque entre ses serres. Face à un MC Alger expérimenté et opportuniste, les Camerounais concèdent un nul frustrant (1-1) dans ce match aller du deuxième tour préliminaire de la Ligue des Champions CAF.
Et pourtant, le scénario semblait idéal. Bien en place dans le pressing haut, les hommes du coach Richard Towa ont étouffé les circuits de relance algériens dès les premières minutes. Leur domination s’est rapidement concrétisée : à la 14ᵉ minute, Inno Loemba, d’une frappe clinique à l’entrée de la surface, trompe le portier du MCA et libère tout un stade. 1-0, Yaoundé s’enflamme.
Techniquement justes, disciplinés dans les transitions, les Sudistes ont longtemps imposé leur tempo, combinant avec audace dans les petits espaces. Mais le MC Alger, fidèle à sa réputation d’équipe de caractère, a su plier sans rompre. Les hommes de Rulani Mokwena ont d’abord touché la transversale sur un missile à la demi-heure, avant de hausser leur intensité après la pause.
La Colombe, elle, a progressivement reculé, cherchant à gérer plutôt qu’à tuer le match. Un choix tactique qui s’est avéré fatal. Dans le temps additionnel, alors que les supporters camerounais commençaient à savourer la victoire, Ayoub Ghezala surgit au second poteau et crucifie la défense sur un centre tendu venu de la droite. 1-1, coup de massue.
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Le coup de sifflet final laisse un goût amer. Dominateurs par séquences, les Camerounais ont manqué de réalisme et de lucidité dans les phases de gestion. Ce but encaissé à domicile, dans une compétition où la moindre erreur se paye cash, pourrait peser lourd avant le retour.
Désormais, le rendez-vous est pris pour le 26 octobre à Alger, dans l’antre bouillante du stade du 5-Juillet. Un déplacement périlleux où la Colombe Sportive devra faire preuve de caractère, d’efficacité et d’endurance mentale pour espérer décrocher une qualification historique pour la phase de groupes de la Ligue des Champions CAF.
Les cartes sont rebattues, la mission reste immense, mais dans le football, rien n’est plus dangereux qu’une Colombe blessée.
WILFRIED NGOMSEU
