Elles y ont cru, longtemps. Pour leur entrée en lice dans cette Coupe du Monde Féminine U17, les jeunes Lionnes indomptables du Cameroun ont livré un combat haletant, avant de s’incliner (3-4) face à une solide formation néerlandaise, plus clinique dans les deux surfaces.
D’entrée, le match s’est emballé. A peine le chronomètre enclenché, les Néerlandaises ont mis la pression haute, cherchant à étouffer la première relance camerounaise. À la 2e minute, Liv Pennock, bien lancée dans la profondeur, ajuste la gardienne camerounaise d’un plat du pied chirurgical. Le temps de reprendre le souffle, Rochelity Dap double la mise à la 6e minute sur une frappe croisée imparable. Coup de froid dans le camp camerounais.
Mais les Lionnes n’ont pas abdiqué. Sur un pressing intelligent, Divine Ntsongo récupère un ballon à l’entrée de la surface et réduit la marque d’une frappe limpide (14e). Si la ligne défensive peine encore à trouver ses repères dans les transitions rapides, la réaction collective se fait sentir. Pourtant, les Néerlandaises, opportunistes, profitent d’un désalignement défensif pour inscrire le troisième but avant la demi-heure.
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C’est alors que l’expérience parle : Lys Fraîche Tiwa, capitaine exemplaire, ramène l’espoir d’un coup de tête rageur juste avant la pause (2-3). Le Cameroun rentre aux vestiaires galvanisé, avec la conviction d’avoir retrouvé du répondant dans les duels et de l’intention dans le jeu.
Au retour des vestiaires, la dynamique s’inverse. Les consignes de Joséphine Ndoumou de densifier le couloir gauche et accélérer la projection vers l’avant portent leurs fruits. À la 48e minute, Yolande Zoua, alerte au second poteau, propulse le ballon au fond et remet les deux équipes à égalité (3-3).
La seconde période devient un véritable bras de fer tactique. Les Lionnes dominent les débats en volume de jeu : 22 tirs, dont 6 cadrés, et une occupation de terrain plus équilibrée. Le bloc médian monte, la récupération est plus haute, et la qualité dans les transitions commence à peser. Mais à ce niveau, la moindre inattention coûte cher. Une couverture manquée sur un corner offensif mal négocié, et les Pays-Bas reprennent l’avantage à la 77e minute, d’un but plein d’opportunisme.
Cruelle issue pour un groupe camerounais qui aura montré du caractère, de la personnalité et des séquences de jeu encourageantes. Si le réalisme a penché du côté des Néerlandaises, l’état d’esprit et la marge de progression affichée laissent entrevoir un avenir prometteur.
Les Lionnes cadettes n’auront pas le temps de gamberger. Prochain rendez-vous mardi à 13h GMT face à la RDP Corée, pour une rencontre déjà décisive. Un duel qui s’annonce comme le véritable test de leur mental, dans cette Coupe du Monde où chaque minute compte.
WILFRIED NGOMSEU
