Le parquet du Complexe multisports de Japoma s’apprête à vibrer ce jeudi 2 juillet pour l’un des rendez-vous les plus attendus de la troisième fenêtre des éliminatoires africaines de la Coupe du monde FIBA 2027.
Devant leur public, les Lions Indomptables du Cameroun retrouvent les Tubarões Azuis du Cap-Vert dans un duel qui dépasse largement le cadre d’un simple match de groupe. Si l’avantage du terrain pourrait peser en faveur des Camerounais, les insulaires ont, ces dernières années, changé de dimension pour s’imposer parmi les sélections les plus redoutables du continent. Les hommes d’Alfred Aboya le savent : pour rester pleinement dans la course à la qualification, ils devront faire tomber une formation capverdienne qui ne cesse de gagner en maturité et en efficacité.
L’histoire récente des confrontations entre les deux nations témoigne d’une rivalité devenue particulièrement équilibrée. En novembre 2025, lors de la précédente fenêtre qualificative, les Tubarões Azuis avaient eu le dernier mot en s’imposant 82 à 77 au terme d’une rencontre où leur maîtrise des possessions, leur adresse extérieure et leur discipline défensive avaient fait la différence dans le « money time ». Un revers qui nourrit aujourd’hui l’esprit de revanche des Lions Indomptables.
Pourtant, les précédents affrontements avaient souvent tourné à l’avantage du Cameroun. À l’AfroBasket 2015, les Lions avaient signé une prestation de référence en dominant largement leurs adversaires 88 à 66 grâce à une défense agressive sur porteur de balle, une excellente maîtrise du rebond et une transition offensive parfaitement exécutée. Deux ans plus tôt, lors de l’édition 2013, le Cameroun s’était déjà imposé 74 à 53 en imposant un rythme élevé et une forte intensité des deux côtés du parquet.
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Mais ce Cap-Vert n’est plus celui d’il y a une décennie. Portés par une génération expérimentée, les Tubarões Azuis figurent désormais parmi les places fortes du basketball africain. Leur principal atout demeure Walter « Edy » Tavares. Véritable tour de contrôle de 2,21 mètres, le pivot du Real Madrid transforme la raquette en zone interdite grâce à son sens du contre, sa domination au rebond et sa capacité à dissuader toute pénétration. À ses côtés, Ivan Almeida apporte toute son expérience, sa polyvalence sur les lignes extérieures, son adresse à longue distance et son agressivité défensive, faisant de lui l’un des joueurs les plus complets de l’effectif capverdien.
En face, les Lions Indomptables disposent également d’arguments solides. Le jeune intérieur Ulrich Chomche, pensionnaire des Raptors de Toronto, impressionne par son envergure, sa mobilité malgré ses 2,12 mètres et sa capacité à protéger le cercle. À la mène, Jeremiah Hill reste le véritable chef d’orchestre de l’équipe camerounaise. Son intelligence de jeu, sa lecture du pick-and-roll, sa qualité de distribution et sa capacité à prendre feu offensivement en font le principal moteur de l’attaque des Lions. Autour de lui, Samir Gbetkom apportera sa vitesse d’exécution, son explosivité sur le premier pas et sa menace permanente derrière l’arc, autant d’armes capables de déséquilibrer la défense capverdienne.
Au-delà du prestige de cette affiche, les enjeux sont considérables. Cette troisième fenêtre qualificative pourrait redistribuer les cartes dans la lutte pour la qualification au prochain Mondial. Chaque possession, chaque rebond offensif, chaque perte de balle et chaque séquence défensive auront une importance capitale dans une poule où le moindre faux pas peut coûter cher.
Pour Alfred Aboya, cette rencontre représente un véritable test de caractère. Devant un public attendu nombreux à Japoma, le technicien camerounais devra trouver les ajustements tactiques capables de contenir l’impact de Tavares dans la peinture, tout en exploitant la vitesse de ses extérieurs pour faire courir la défense capverdienne. Les Lions Indomptables devront imposer leur intensité défensive, contrôler le tempo, limiter les secondes chances au rebond et afficher une adresse constante afin de prendre leur revanche sur une équipe qui les avait fait chuter au match aller.
Le rendez-vous est donc fixé ce jeudi à 17 heures. Dans une salle qui promet une ambiance électrique, Lions Indomptables et Tubarões Azuis écriront un nouveau chapitre d’une rivalité devenue incontournable du basketball africain, avec, en ligne de mire, un objectif commun : se rapprocher un peu plus de la Coupe du monde FIBA 2027.
WILFRIED NGOMSEU
