Le compte à rebours est désormais lancé pour les Lionceaux du Cameroun. À quelques jours seulement du coup d’envoi de la Coupe du Monde FIBA U17 2026, les jeunes basketteurs camerounais ont disputé leur ultime rencontre de préparation en Turquie, concluant leur série de matchs amicaux par une courte défaite face à la Nouvelle-Zélande (82-88).
Un revers qui ne reflète pourtant pas totalement le contenu proposé par les poulains du sélectionneur Parfait Bitee, lesquels ont une nouvelle fois démontré de réelles promesses face à une formation néo-zélandaise réputée pour son intensité physique, sa discipline tactique et sa qualité d’exécution dans les phases offensives.
Malgré un début de rencontre compliqué, marqué par quelques pertes de balle et des difficultés dans la gestion du rythme, les Lionceaux ont affiché un visage beaucoup plus conquérant au retour des vestiaires. Plus agressifs dans les duels, plus efficaces dans les transitions rapides et plus cohérents dans leurs rotations défensives, les Camerounais ont livré une seconde période de très bonne facture, confirmant les progrès observés tout au long de leur stage de préparation.
Au cœur de cette montée en régime, un nom continue de retenir l’attention : Nolan Ngangmeni. Véritable métronome de l’équipe, le jeune meneur camerounais a une nouvelle fois assumé ses responsabilités avec une prestation de haut niveau conclue par 18 points. Doté d’une excellente lecture du jeu, capable d’accélérer le tempo comme de contrôler les possessions, il s’impose progressivement comme l’un des leaders techniques de cette sélection.
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Match après match, Nolan affiche une progression remarquable. Son agressivité offensive, sa capacité à créer des décalages sur pick-and-roll, son adresse extérieure et son sang-froid dans les moments importants constituent aujourd’hui de précieux atouts pour le Cameroun à l’approche du rendez-vous mondial. Le jeune meneur semble arriver à maturité au meilleur moment et pourrait bien devenir l’une des révélations de la compétition.
Cette rencontre face à la Nouvelle-Zélande vient ainsi clôturer une campagne préparatoire riche d’enseignements pour les Lionceaux. En trois sorties, le Cameroun aura enregistré une victoire convaincante face à une sélection locale turque avant de s’incliner successivement contre le Venezuela puis la Nouvelle-Zélande. Au-delà des résultats bruts, c’est surtout la progression collective qui retient l’attention.
Depuis sa prise de fonction, le technicien Parfait Bitee s’attèle à construire une équipe compétitive, disciplinée et capable de rivaliser avec les meilleures nations de sa catégorie. Son travail se ressent déjà dans l’organisation défensive, la circulation du ballon et l’identité de jeu progressivement adoptée par le groupe. Pour une sélection qui découvre l’exigence du très haut niveau mondial, les signaux observés durant cette préparation demeurent particulièrement encourageants.
Le plus important commence désormais. Dès ce samedi, les Lionceaux entreront dans l’arène mondiale avec un premier défi de taille face à la Chine lors de leur entrée en lice dans la phase de groupes. Une rencontre qui permettra de mesurer le chemin parcouru par cette génération ambitieuse.
Si l’expérience internationale manque encore à certains éléments de l’effectif, le talent, l’envie et la détermination sont bien présents. Avec un Nolan Ngangmeni en pleine ascension, un collectif qui gagne en maturité et un encadrement technique qui imprime progressivement sa marque, le Cameroun possède des arguments pour créer la surprise et laisser une empreinte positive sur ce Mondial U17.
Les matchs de préparation sont terminés. Place désormais au grand théâtre du basketball mondial. Et les Lionceaux semblent prêts à rugir face aux meilleures nations de la planète.
WILFRIED NGOMSEU
