Baylor a signé une victoire renversante (3-2) jeudi soir au Ferrell Center, dominant Northwestern après un combat de près de deux heures. Menées deux sets à un, les Bears ont trouvé les ressources nécessaires pour inverser la tendance et décrocher leur troisième succès de la saison : 25-18, 23-25, 19-25, 25-18, 15-12.
Au cœur de cette performance, la centrale camerounaise Manuela Bibinbe s’est particulièrement illustrée. Avec 18 points à son actif (dont plusieurs attaques rapides en « quick set » et une présence décisive au contre au filet), elle a été l’une des pièces maîtresses du système offensif des Bears.
Le match a démarré sur une note positive pour Baylor, qui a imposé son rythme grâce à une réception stable et une excellente distribution du jeu par la passeuse. Après avoir empoché le premier set (25-18), les Bears ont toutefois subi le réveil des Wildcats, plus agressives au service et efficaces en transition offensive, qui remportent coup sur coup la deuxième (25-23) et la troisième manche (25-19).
Dos au mur, Baylor a resserré son bloc-défense et haussé son intensité en attaque. Bibinbe et ses partenaires se sont appuyées sur un side-out rapide pour priver Northwestern de longues séries au service, reprenant ainsi le contrôle dans le quatrième set (25-18).
La cinquième manche fut une véritable bataille de nerfs. Les Bears ont fait parler leur expérience dans le money-time, avec un service plus précis et une couverture défensive solide qui leur a permis de conclure au tie-break (15-12).
Avec ce succès, Baylor affiche désormais un bilan de 3 victoires pour 1 défaite. Les Bears enchaînent dès ce vendredi soir avec un second test au Ferrell Center, face à Saint Mary’s, dans l’optique de poursuivre leur dynamique et d’asseoir leur statut d’outsider ambitieux en NCAA.
WILFRIED NGOMSEU
