Le Cameroun pleure l’un de ses plus illustres fils. Emmanuel Jérôme Kundé, figure emblématique du football camerounais et ancien défenseur des Lions Indomptables, est décédé ce vendredi matin, 16 mai 2025, à Yaoundé, des suites d’une longue maladie contre laquelle il luttait depuis plus de deux ans. Sa disparition marque une nouvelle perte immense pour le football national, lui qui fut un artisan de plusieurs pages glorieuses du sport roi au Cameroun.
Né à Mbankomo, Kundé découvre très tôt sa passion pour le football dans les rues de sa ville natale. C’est dans les rangs du club local Tempête de Nanga-Eboko FC qu’il fait ses premiers pas avant de rejoindre Provenance FC, puis Olympic de Mvolyé. Sa rigueur, son intelligence de jeu et sa combativité sur le terrain le propulsent rapidement vers les sommets.
Mais c’est surtout avec le mythique Canon Sportif de Yaoundé qu’Emmanuel Kundé marque les esprits. Il y devient une icône, contribuant à de nombreux succès du club et imposant son style de jeu ferme mais élégant. Défenseur central de formation, il s’est illustré par sa capacité à lire le jeu, à galvaniser ses coéquipiers et à maintenir la sérénité dans les moments les plus tendus.
Un pilier des Lions Indomptables
Appelé en sélection nationale dans les années 1980, il devient rapidement un titulaire indiscutable des Lions Indomptables. Il participe notamment à plusieurs Coupes d’Afrique des Nations, avec en point d’orgue le sacre de 1988 au Maroc, où il marque un but décisif en finale contre le Nigeria. Ce penalty reste l’un des souvenirs les plus marquants de sa carrière internationale.
Mais c’est à la Coupe du Monde FIFA 1990 en Italie qu’il entre définitivement dans la légende. Aux côtés du capitaine Tataw Stephen et de Massing Benjamin, Kundé forme une ligne défensive historique qui permet au Cameroun d’atteindre les quarts de finale – une première pour une nation africaine à l’époque. Il devient ainsi le symbole d’une génération dorée, celle qui a hissé le football camerounais sur la scène mondiale.
Un héritage au-delà du terrain
Après avoir raccroché les crampons, Emmanuel Kundé ne s’est jamais éloigné du ballon rond. Il devient entraîneur, mettant son expérience au service de plusieurs clubs dont PWD de Bamenda, Canon de Yaoundé (qu’il retrouve comme coach), et US Bitam au Gabon, qu’il dirigera à deux reprises. Il s’investit également dans l’encadrement des jeunes, contribuant à former une nouvelle génération de footballeurs camerounais.
Respecté pour son humilité, sa rigueur et sa passion du jeu, Emmanuel Kundé était aimé à tous les niveaux de la sphère footballistique nationale. Sa disparition est une onde de choc, non seulement pour les supporters, mais également pour ses anciens coéquipiers, collègues et disciples.
Une perte nationale
Avec la mort d’Emmanuel Kundé, le Cameroun perd un homme de valeur, un patriote, une mémoire vivante de son football. Il devient le troisième membre de l’épopée de 1990 à tirer sa révérence, après Tataw Stephen et Benjamin Massing. Une page se tourne, mais son nom restera gravé dans l’histoire du football africain.
Sa dépouille repose actuellement à la morgue de l’Hôpital Central de Yaoundé. Les hommages officiels et les détails des obsèques seront communiqués dans les prochains jours par sa famille, à laquelle nous adressons nos plus sincères condoléances.
