À Douala, Genève et dans les pages d’un roman, les pères ont la parole. Le Camerounais Max Lobe se hisse parmi les dix finalistes de l’édition 2026 du Prix5Continents avec La danse des pères, publié aux Éditions Zoé. Entre intimité et politique, souvenirs d’enfance et réalités sociales, le roman trace un pont entre passé et présent, offrant un regard tour à tour tendre, ironique et lucide sur le Cameroun et l’expérience de l’immigration.
Né à Douala en 1986, Max Lobe grandit dans une famille de sept enfants. À 18 ans, il quitte le Cameroun pour la Suisse, deux ans après son bac. À Lugano, il étudie la communication et le journalisme, avant de se spécialiser avec un master en politique et administration publique à l’Institut des Hautes Études en Administration Publique de Lausanne. Aujourd’hui installé à Genève, il puise dans son parcours migratoire et sa passion pour l’histoire et la politique pour nourrir ses romans.
Un roman qui swingue entre Douala et Genève
Accoudé à la fenêtre de son appartement genevois, Benjamin tend l’oreille vers les voix de son passé. Et soudain, il se retrouve transporté dans le salon de son enfance à Douala, écoutant son père fantasque et bedonnant dérouler l’histoire du Cameroun, entre marionnettes politiques et héros familiaux. Lorsque ses genoux le lui permettent, il improvise quelques pas de Funky-Makossa, « ses épaules, tem-po, tem-po, tout en délicatesse ». Mais quand l’humeur dérape, Estha Minlah, courageuse et intrépide, veille à protéger Benjamin de ses éclats homophobes.
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À travers ce roman, Max Lobe explore la mémoire familiale, mais aussi des thématiques brûlantes : homophobie, violence ordinaire, héritage et devoir de transmission. L’auteur invite le lecteur à un voyage oscillant entre Douala et Genève, entre rires et tragédies, tout en posant un regard critique sur la société et les travers humains.
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Tous ses ouvrages, publiés aux Éditions Zoé, témoignent de cet enracinement double : 39 Rue de Berne (2013), Confidences (2016, Prix Amadou Kourouma 2017) et La Promesse de sa Phall’excellence (2021). Entre traditions africaines et réalités de l’immigration helvétique, Max Lobe explore des thèmes comme l’homophobie, la religion, la violence ou la situation des personnes sans papiers, avec une écriture à la fois captivante et engagée.
Vers la finale du Prix5Continents
Depuis sa création en 2001 par l’Organisation internationale de la Francophonie, le Prix des cinq continents célèbre les voix littéraires qui font rayonner la langue française aux quatre coins du globe. Pour Max Lobe, figurer parmi les finalistes est la reconnaissance d’une œuvre qui conjugue mémoire, humour et critique sociale, mais aussi d’une voix qui continue de faire entendre la richesse et la diversité de la francophonie.
Et tandis que le suspense monte jusqu’à l’annonce du lauréat, le lecteur, lui, peut déjà se laisser porter par le rythme des souvenirs, la danse des pères et les éclats d’une plume qui n’a pas fini de nous surprendre.
Japhet Mbakop Tchagha
