Dans une T-Mobile Arena bouillante de Las Vegas, les Aces ont frappé fort d’entrée en remportant ce Game 1 des WNBA Finals 2025 sur le score serré de 89-86 face à une équipe de Phoenix Mercury valeureuse et combative jusqu’au bout.
Mais s’il y a bien un nom qui a fait vibrer les fans de Phoenix malgré la défaite, c’est celui de Monique Akoa-Makani, la lionne indomptable venue du Cameroun, qui a livré une partition solide et inspirante pour ses premières Finales WNBA.
Une prestation pleine d’impact et de sang-froid
Entrée en jeu dès le premier quart-temps, Akoa-Makani a immédiatement donné le ton avec son agressivité défensive et son intelligence dans la circulation du ballon.
En 26 minutes de jeu, elle compile 11 points, 2 rebonds, 3 passes décisives et 2 interceptions, un rendement précieux dans les deux zones du terrain.
Statline complète :
11 points (3/3 LF, 2/3 à 3pts, 2/5 FG)
2 rebonds
3 passes décisives
2 interceptions
+9 d’efficacité sur son passage
Son toucher extérieur a fait mal : un step-back à 3 points au buzzer du 2e quart pour ramener Phoenix à -2, puis un corner shot clutch dans le money time qui a relancé les espoirs à 86-84 à une minute de la fin.
Malgré la pression, elle affiche un parfait 3/3 aux lancers francs, symbole de sa maîtrise mentale dans les moments chauds.
Un match intense, dominé par la puissance des Aces
Les Aces, portées par A’ja Wilson (28 pts, 11 rebonds) et Kelsey Plum (22 pts), ont imposé leur rythme avec un jeu rapide, des transitions éclairs et une domination dans la peinture.
Phoenix, mené par Diana Taurasi (19 pts) et Sophie Cunningham (15 pts), n’a jamais lâché, revenant à plusieurs reprises grâce à la combativité du banc et à l’apport décisif de Monique Akoa-Makani.
Le match s’est joué sur des détails : un turnover malheureux à 18 secondes de la fin et deux lancers francs manqués ont offert la balle de match aux championnes en titre de Las Vegas.
Une lionne qui rugit pour la suite
En conférence d’après-match, l’entraîneur de Phoenix a salué la performance de sa joueuse camerounaise :
« Monique nous a apporté une énergie incroyable. Elle lit très bien le jeu, ne force rien et joue avec une maturité impressionnante pour une rookie à ce niveau. »
De son côté, Akoa-Makani, tout sourire, a livré un message fort :
« On a perdu ce soir, mais cette série est loin d’être terminée. On va revenir plus fort au Game 2. »
Prochain rendez-vous : Game 2, lundi à Las Vegas
Le Game 2 s’annonce explosif. Phoenix aura à cœur d’égaliser avant de rentrer à la maison, et Monique Akoa-Makani pourrait bien être l’une des clés de ce rebond tant attendu.
Les Mercury croient encore à leur étoile.
Et dans le regard de la lionne camerounaise, on lit une promesse : celle de ne jamais cesser de rugir.
WILFRIED NGOMSEU
