Le Cameroun connaît désormais son adversaire pour les quarts de finale de la FIBA U18 AfroBasket Féminin 2026. Malgré son parcours parfait en phase de groupes avec trois victoires en trois rencontres, les Lioncelles Indomptables devront croiser la route du Nigeria, un adversaire bien connu du basketball africain, pour une place dans le dernier carré.
Cette affiche n’est pourtant pas le fruit d’un tirage au sort. Elle découle directement du système de classement et de croisement prévu par le règlement de la compétition.
À l’issue de la phase de groupes, les trois équipes ayant terminé à la première place de leur poule sont regroupées dans un même classement. Elles sont départagées prioritairement au nombre de victoires, puis à la différence de points. Avec trois succès chacune, le goal-average devient donc le principal critère pour établir la hiérarchie.
À ce jeu, le Mali termine en tête avec une différence de points de +182, devant la Côte d’Ivoire (+163). Le Cameroun complète le podium avec +42. Les Lioncelles terminent ainsi à la troisième place du classement général des premiers de groupe, malgré leur bilan immaculé.
La même logique est appliquée aux équipes ayant terminé deuxièmes. L’Égypte prend la quatrième position avec +95, suivie de l’Ouganda (+34) et du Nigeria (+33), qui occupe donc la sixième place du classement général.
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Enfin, parmi les équipes classées troisièmes, seules les deux meilleures sont repêchées pour compléter le tableau des quarts de finale. La Tunisie, avec une différence de points de -13, se classe septième, tandis que le Kenya, à -27, prend la huitième position.
Le tableau des playoffs est alors établi selon un principe de croisement strict : le premier affronte le huitième, le deuxième rencontre le septième, le troisième est opposé au sixième et le quatrième défie le cinquième. C’est précisément ce mécanisme qui conduit à l’affiche Cameroun-Nigeria.
Classé troisième parmi les premiers de groupe, le Cameroun hérite du sixième du classement général, le Nigeria. Dans le même temps, le Mali, premier, affrontera le Kenya, huitième ; la Côte d’Ivoire, deuxième, sera opposée à la Tunisie, septième ; tandis que l’Égypte, quatrième, croisera l’Ouganda, cinquième.
Pour les Lioncelles, le défi est donc désormais clairement identifié. Après avoir dominé leur poule avec trois victoires en trois matchs, elles doivent remettre les compteurs à zéro dans une rencontre à élimination directe où chaque possession, chaque rebond et chaque séquence défensive peuvent faire basculer la qualification.
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Le Cameroun arrive avec une dynamique particulièrement intéressante, porté notamment par Éveline Toyounon, Charlène Poliwa et Marie Samnick, qui ont pesé dans les différentes victoires obtenues en phase de groupes. Face au Nigeria, l’enjeu sera désormais de transformer cette domination collective en efficacité dans les deux secteurs du jeu : contrôle du rebond, protection de la raquette, maîtrise du tempo, qualité des rotations défensives et adresse dans les situations de tir ouvertes.
À ce stade de la compétition, il n’y a plus de calcul ni de possibilité de rattrapage. Une victoire propulse directement le Cameroun en demi-finale, tandis qu’une défaite l’enverra dans le tableau de classement pour les places 5 à 8.
Le chemin vers le dernier carré est donc tracé. Troisième meilleure équipe parmi les leaders de groupe, le Cameroun affrontera le sixième, le Nigeria. Un croisement dicté non pas par le hasard, mais par la mécanique des playoffs.
Et désormais, une seule équation compte pour les Lioncelles : gagner pour poursuivre leur rêve continental.
WILFRIED NGOMSEU
