Il fallait avoir les nerfs solides pour sortir vivant de ce quart de finale. Pendant 2 h 51, le Cameroun et le Ghana se sont livré une véritable bataille de haute intensité, faite de séries, de réceptions sous pression, de blocs-défenses, de renversements de situation et de money-times irrespirables.
Au terme de cinq sets et 216 points disputés, les Lions Indomptables ont finalement pris le dessus sur les Black Bombers, 3 sets à 2 (25-21, 19-25, 23-25, 25-23, 16-14), lundi 21 septembre 2026 au Palais des Sports d’El Menzah, à Tunis. Un succès à l’arraché qui propulse le Cameroun dans le dernier carré du Championnat d’Afrique masculin de volleyball.
Dans son six de départ composé de Tanga, Brahim, Badawe, Voukeng, Nsangou et Bitouna, le Cameroun entame la rencontre avec de bonnes intentions. La réception permet aux passeurs de travailler dans de bonnes conditions et les attaquants camerounais trouvent régulièrement les espaces dans le dispositif défensif adverse. Le Ghana, avec Azumah, Akan, Ibrahim, Arthur, Alhassan et Amanor, reste toutefois au contact. Les Lions Indomptables parviennent finalement à faire la différence dans le money-time et remportent le premier acte 25-21, après 28 minutes.
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Mais cette première manche ne donne aucune indication sur la suite du scénario. Le deuxième set marque en effet le changement de rapport de force. Plus agressif au service et plus efficace dans les phases de transition, le Ghana met davantage de pression sur la réception camerounaise. Les Ghanéens prennent progressivement leurs distances et empêchent le Cameroun de retrouver la fluidité offensive affichée dans le premier acte. Après 31 minutes, les Black Bombers recollent à un set partout grâce à un 25-19.
Le troisième acte confirme la montée en puissance ghanéenne. Pendant 36 minutes, les deux équipes se rendent coup pour coup. Les rallies s’allongent, les défenses multiplient les sauvetages et chaque rotation devient stratégique. Aucun des deux camps ne parvient véritablement à creuser l’écart. Dans le money-time, le Ghana se montre toutefois plus efficace dans la gestion des ballons importants et s’adjuge la manche 25-23. Après trois sets, le Cameroun est désormais dos au mur, mené 2 sets à 1.
Le quatrième set devient alors une véritable affaire de survie. Le Ghana sait qu’un dernier acte victorieux lui ouvrirait les portes des demi-finales. Le Cameroun, lui, n’a plus aucune marge et doit absolument provoquer un tie-break. La tension monte au fil des échanges et atteint son paroxysme à 23-23. Deux points vont alors faire basculer le scénario. Le Cameroun remporte les deux dernières séquences et s’impose 25-23, après 37 minutes, soit la manche la plus longue de la rencontre. Les Lions Indomptables viennent de repousser l’élimination et obligent les deux équipes à disputer un cinquième set.
Le tie-break est à l’image des quatre premières manches : extrêmement serré. Aucune équipe ne parvient à prendre une avance suffisamment confortable pour se mettre à l’abri. Chaque service devient une arme, chaque réception une épreuve et chaque attaque un potentiel point de qualification. À 12-12, puis 13-13, la tension atteint son sommet. Le Ghana obtient même son 14e point, mais le Cameroun ne cède pas. Les Lions Indomptables trouvent finalement les ressources nécessaires pour reprendre l’initiative et conclure le match 16-14, après 23 minutes de tie-break. Le Cameroun peut enfin lever les bras : victoire 3-2 et qualification pour les demi-finales.
La physionomie de cette rencontre se lit parfaitement dans les statistiques. Le Cameroun et le Ghana terminent avec exactement le même total : 108 points chacun. Les Lions Indomptables comptabilisent 61 attaques gagnantes, 10 contres et 9 aces, auxquels s’ajoutent 28 points sur erreurs adverses. Le Ghana totalise pour sa part 58 attaques gagnantes, 10 contres et 10 aces, avec 30 points provenant des fautes camerounaises. Même au bloc, l’équilibre est absolu avec 10 contres de chaque côté. Au service, les Ghanéens prennent un léger avantage avec 10 aces contre 9.
Le paradoxe de ce quart de finale apparaît également dans les statistiques individuelles. Les deux meilleurs marqueurs de la rencontre sont Ghanéens. Imoro Iddi Alhassan termine avec 25 points, dont 20 attaques gagnantes, 1 contre et 4 aces. Abdul-Hameed Ibrahim inscrit lui aussi 25 points, grâce à 21 attaques, 2 contres et 2 aces. À eux deux, les deux attaquants ghanéens cumulent donc 50 points directs.
La réponse camerounaise est davantage collective. Christian Arthur Voukeng Mbativou et Elie Badawe Djakode terminent chacun à 20 points. Voukeng totalise 16 attaques, 3 contres et 1 ace, tandis que Badawe compile 16 attaques, 1 contre et 3 aces. Adam Brahim, avec 18 points, complète la production offensive camerounaise grâce à 16 attaques gagnantes et 2 aces. Le Cameroun ne s’est donc pas appuyé sur un seul finisseur : sa force a également résidé dans la répartition de la charge offensive lorsque la rencontre entrait dans ses moments les plus critiques.
La durée du match illustre à elle seule l’intensité de ce combat. Le premier set aura duré 28 minutes, le deuxième 31, le troisième 36, le quatrième 37 et le tie-break 23 minutes, soit 155 minutes cumulées pour les cinq manches. Commencée à 12 h 00, la rencontre s’est achevée à 14 h 51, après 2 h 51 de tension. Au terme des 216 points disputés, impossible de départager les deux formations au cumul : 108-108.
Ce succès permet au Cameroun d’accéder au dernier carré du Championnat d’Afrique masculin 2026. Une qualification qui vient récompenser la capacité des Lions Indomptables à rester dans le match malgré un déficit de 1-2 au tableau d’affichage et à résister à la pression d’un tie-break joué jusqu’à 16-14.
Le Ghana quitte ainsi la compétition avec une statistique aussi cruelle qu’inhabituelle : 108 points marqués, exactement autant que son adversaire. Le Cameroun, lui, poursuit sa route. Dans un quart de finale où presque tout aura été équilibré les points, les contres, les séries et les moments de domination la qualification s’est finalement jouée dans l’espace le plus étroit possible : deux points, deux derniers échanges, et une place en demi-finales pour les Lions Indomptables.
WILFRIED NGOMSEU
