Le football a parfois ses plus cruelles prolongations. Il y a exactement deux ans, le coup de sifflet final retentissait bien trop tôt pour Landry Nguemo. À seulement 38 ans, l’ancien Lion Indomptable quittait définitivement la pelouse de la vie à la suite d’un tragique accident de la circulation sur l’axe Yaoundé-Obala, laissant tout un pays en état de sidération.
Originaire du département de la Menoua, dans la région de l’Ouest-Cameroun, Landry Nguemo, devenu plus tard Joël Tsafack, appartenait à cette génération de joueurs dont l’influence dépassait largement les statistiques. Milieu défensif de formation, capable d’évoluer en relayeur, il excellait dans les tâches les moins visibles mais souvent les plus décisives : récupération, couverture des espaces, pressing, orientation du jeu, compensation défensive et première relance. Une véritable sentinelle, toujours au service du collectif.
Repéré très jeune puis formé à l’AS Nancy-Lorraine, il gravit les échelons avec une remarquable maturité avant de découvrir la Ligue 1. Son volume de jeu, sa lecture tactique et son agressivité maîtrisée dans les duels lui ouvrent rapidement les portes du très haut niveau. Son parcours le conduit ensuite au Celtic Glasgow, où il affine son expérience européenne, avant de rejoindre les Girondins de Bordeaux. Sous les couleurs bordelaises, il confirme son statut de milieu travailleur, précieux dans les transitions et incontournable dans l’équilibre de son équipe.
Après un passage contrarié par un transfert avorté au RC Lens, il rebondit à l’AS Saint-Étienne où il démontre, une nouvelle fois, son professionnalisme et sa capacité à répondre présent dans les moments importants. Son aventure se poursuit ensuite en Turquie avec Kayserispor, avant un dernier défi en Norvège, où il met un terme à une carrière professionnelle longue de quinze saisons.
Mais c’est surtout sous les couleurs des Lions Indomptables que Landry Nguemo aura marqué les esprits. À chaque convocation, il incarnait l’engagement, la discipline tactique et le sacrifice. Joueur de devoir, il remportait les batailles de l’entrejeu, cassait les circuits adverses, sécurisait les transitions et permettait aux éléments offensifs d’exprimer tout leur talent. Un véritable métronome du milieu de terrain, discret dans les médias mais immense sur le rectangle vert.
Son décès brutal, le 27 juin 2024, a stoppé net la trajectoire d’un homme respecté pour sa simplicité, son humilité et son professionnalisme. Si sa carrière s’est achevée, son héritage, lui, continue d’inspirer les jeunes générations de footballeurs camerounais qui voient en lui le modèle d’un joueur ayant toujours privilégié le collectif à la lumière individuelle.
Deux ans après sa disparition, les tribunes de la mémoire continuent de scander son nom. Car certaines légendes ne se mesurent pas uniquement aux trophées remportés, mais à l’empreinte qu’elles laissent dans le cœur d’un peuple.
Que la terre de nos ancêtres continue d’être légère à Landry Nguemo. Le match s’est arrêté, mais ton héritage, lui, ne connaîtra jamais le coup de sifflet final.
WILFRIED NGOMSEU
